傲慢的態(tài)度對(duì)科學(xué)是有害的

彭巴比賽的頒獎(jiǎng)典禮在英國皇家化學(xué)學(xué)會(huì)的倫敦總部舉辦。如同大教堂般的辦公樓里擺放著許多科學(xué)家的雕像，大廳被書架環(huán)繞，像是開在宮殿里的圖書館。已經(jīng)67歲的彭巴坐在大廳中央，黝黑的下巴上長出了花白的胡子，可向臺(tái)下參賽者講述發(fā)現(xiàn)問題的過程時(shí)，語氣依然鏗鏘有力。

“熱水結(jié)冰就是比冷水快，可我的老師卻總說我是錯(cuò)的?！被貞浧?0年前被責(zé)罵的情形，彭巴依然滿心不樂意，“這事讓我很難受?！?/p>

坐在他身邊的是曾跟他共同提出“彭巴效應(yīng)”的奧斯伯恩教授。如今的他已是滿頭銀發(fā)，眼睛旁邊滿是褶皺。他也記得彭巴向他提問的那一天，“教室里的學(xué)生喝著倒彩，不想讓他提問”，可彭巴還是堅(jiān)持在哄笑聲中大聲強(qiáng)調(diào)著：“我做過實(shí)驗(yàn)，我做過實(shí)驗(yàn)！”

“當(dāng)時(shí)我覺得這不可能，這是一個(gè)錯(cuò)誤。但我還是答應(yīng)這個(gè)孩子重做實(shí)驗(yàn)?！眾W斯伯恩說，“后來，重做實(shí)驗(yàn)老是得到這個(gè)‘錯(cuò)誤結(jié)果’，我才意味到，這根本不是錯(cuò)誤，而是真正的事實(shí)?！?/p>

在這位教授看來，“傲慢的態(tài)度對(duì)科學(xué)是有害的”，“我們要對(duì)自然謙卑，要知道，提出問題比給出答案重要得多”，因?yàn)樘釂栒叱?huì)遭受彭巴所遇到的“否定、取笑和指責(zé)”。

他扭過頭去，看著已經(jīng)白發(fā)的彭巴說：“多虧他是一個(gè)倔強(qiáng)的孩子?！?/p>

最終，評(píng)委會(huì)宣布，能夠最準(zhǔn)確有力回答彭巴疑問的答案是尼古拉·布萊格威客提出的“過冷現(xiàn)象”。拿到1000英鎊獎(jiǎng)金的時(shí)候，這個(gè)冠軍依然謙虛地說：“這次比賽還有其他22000名選手，我相信，把我們所有人的答案加在一起，一定會(huì)有對(duì)彭巴效應(yīng)的最全面解釋?！?/p>

雖然落選，但有沒有獎(jiǎng)金對(duì)于兩個(gè)臺(tái)灣小伙子并不是最重要的事。吳家偉對(duì)未來還抱有信心：“在我看來，這場比賽還沒結(jié)束，過冷是個(gè)重要的里程碑，但要說它就是彭巴之謎的終點(diǎn)我認(rèn)為言之過早，真正的答案應(yīng)該還能更純粹、更干凈漂亮?！?/p>

雖然彭巴問題還沒有定論，這次的彭巴比賽卻算是結(jié)束了。吳家偉和陳泊翌回到臺(tái)灣上課，參與協(xié)調(diào)這次比賽的工作人員也奔波在英國皇家化學(xué)學(xué)會(huì)新一年的科學(xué)項(xiàng)目上，熱情地發(fā)送每一封邀請(qǐng)郵件，讓更多人愛上化學(xué)。白發(fā)蒼蒼的奧斯伯恩也為能夠來到這個(gè)世界歷史最悠久的化學(xué)學(xué)術(shù)團(tuán)體高興不已，笑瞇瞇地拿著相機(jī)在大廳里不停地拍照留念。

結(jié)束了倫敦之行，聽了那些經(jīng)過層層篩選的優(yōu)秀答案后，彭巴也早早買好了回家的飛機(jī)票。在那里，他可能還會(huì)繼續(xù)面對(duì)每天塞滿信封的郵箱。盡管過去50年里不斷收到來信，他卻還在等著新郵件的到來：“我的一生都感到充實(shí)無比，就是因?yàn)槲铱偰軌蚧胤忄]件，給世界各地的陌生人。”（李斐然）