中國日報(bào)網(wǎng)站環(huán)球在線消息：參與一個(gè)國際天文學(xué)合作項(xiàng)目的科學(xué)家1日說，他們利用掩星探測技術(shù)，新發(fā)現(xiàn)10顆太陽系外行星。
參與“超級廣闊空間行星搜尋”項(xiàng)目的美國加利福尼亞大學(xué)圣巴巴拉分校天文學(xué)家雷切爾·斯特里特當(dāng)天對新華社記者說：“這些新的太陽系外行星異常奇特，它們距離各自的母恒星非常近，因此溫度極高，超過1000攝氏度?！睆馁|(zhì)量和半徑來看，它們屬于巨型氣態(tài)行星，不像地球這樣擁有固態(tài)的表面。
斯特里特說，這些太陽系外行星不太可能具備支持生命的環(huán)境。據(jù)悉，該項(xiàng)目小組的科學(xué)家將于2日在英國皇家天文學(xué)會召開的一個(gè)天文學(xué)會議上正式公布有關(guān)發(fā)現(xiàn)。
斯特里特介紹說，他們是利用掩星探測技術(shù)獲得上述發(fā)現(xiàn)的。所謂掩星是指行星周期性地繞行到其母恒星前面，部分遮掩恒星發(fā)出的光，從地球上看就如同發(fā)生日食一般。
太陽系外行星通常很難直接被觀測到。以前常采用引力法尋找太陽系外行星，這種方法主要借助“恒星－行星”系統(tǒng)中天體相互引力作用下恒星的擺動位移變化來間接觀測行星。利用這一方法，天文學(xué)界自上世紀(jì)90年代以來已搜尋到大約270顆太陽系外行星。但使用這種方法需要對每一顆恒星進(jìn)行長達(dá)數(shù)周甚至數(shù)月的觀測計(jì)算，搜索行星的速度十分緩慢。
相比之下，掩星法搜索行星的效率要高得多，而且探測到的行星“身份信息”也要詳細(xì)得多。這種方法能揭示更多關(guān)于行星形成和演化的信息，天文學(xué)家可以借此推算出行星的大小和質(zhì)量。
“超級廣闊空間行星搜尋”項(xiàng)目于2004年由英國多所大學(xué)聯(lián)合設(shè)立，并吸收了世界各地的天文學(xué)家參與。當(dāng)行星從恒星前面經(jīng)過時(shí)，該項(xiàng)目建在西班牙和南非的兩套高級天文照相機(jī)系統(tǒng)能像機(jī)器人一樣自動捕捉恒星光線的細(xì)微變化。這些照相機(jī)具備強(qiáng)大的“巡天”能力，每晚都能向天文學(xué)家提供數(shù)百萬恒星的監(jiān)測數(shù)據(jù)。天文學(xué)家主要負(fù)責(zé)從海量數(shù)據(jù)中尋找行星的蹤跡，并對每一個(gè)可能是行星的天體進(jìn)行后續(xù)追蹤觀測，最終確定其身份。
斯特里特透露，參與該項(xiàng)目的天文學(xué)家目前還在對幾個(gè)天體進(jìn)行觀測，它們很可能也是太陽系外行星。她說，隨著發(fā)現(xiàn)的太陽系外行星越來越多，天文學(xué)家將來也許能回答“太陽系在宇宙中是不是與眾不同”、“太陽系外是否也存在如地球一樣的宜居星球”等問題。（來源：新華網(wǎng)）
